Región Central

  El grupo de Maenut caminaba con cautela entre escombros, restos de estructuras metálicas y siluetas oxidadas de lo que alguna vez fue una zona industrial. Bob sostenía su escáner improvisado, hecho con restos de tecnología cristalina, que vibraba ligeramente.

  —Estamos cerca… —murmuró.

  —?Seguros que esto tiene que ver con Claymore? —preguntó Kael, afilando su mirada.

  Bob asintió.

  —La se?al coincide con la que rastreamos cuando Claymore desapareció… justo antes de que abriera su portal. Podría ser un punto de transferencia o un marcador para sus secuaces.

  Karen observó el lugar con incomodidad. —No me gusta esto. Está demasiado… silencioso.

  Fue entonces cuando encontraron una especie de cápsula oculta bajo una compuerta metálica oxidada. El alterno fue el primero en reaccionar, levantándola con esfuerzo.

  Dentro, una consola cubierta de polvo y símbolos multiversales.

  —Esto no lo hizo Ragknar… ni ningún sectario —dijo Bob mientras analizaba la escritura—. Esto es de Claymore. Este tipo operaba con tecnología de diferentes universos, como sospechábamos.

  Sarah se acercó a examinar la pantalla, que repentinamente se encendió al detectar presencia quarzith.

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  Un holograma se activó: Claymore, grabado desde algún lugar desconocido.

  —“Si alguien encuentra esto… entonces no soy tan bueno ocultando mis juguetes como pensé. Bien. Esto no es una amenaza. Es un consejo. No me busquen. No porque me tema… sino porque si me vuelven a encontrar, no podré contenerme.”

  El holograma se apagó.

  Todos se miraron, sabiendo que aquello era más que una advertencia: era una invitación.

  Al sur de la ciudad

  Byd, Michael y Dave caminaban por una zona poco transitada. Los rastros del escaneo de Dave los habían traído hasta allí. No sabían qué esperar.

  De repente, una sombra emergió desde una vieja estructura, y antes de que alguno pudiera reaccionar, Larssen se presentó, caminando con calma y sin ocultar su rostro.

  —No esperaba verlos primero —dijo con una voz grave pero relajada.

  Byd avanzó con cautela, su cuerpo ya preparado para atacar.

  —?Qué quieres?

  Larssen alzó las manos.

  —Calma. No vengo a pelear… al menos no por ahora. Solo tengo una propuesta.

  Michael se tensó, y Dave apenas alzó una ceja.

  —?Desde cuándo los asesinos hacen propuestas?

  Larssen sonrió levemente.

  —Desde que se dan cuenta que su empleador los ha abandonado.

  Aquellas palabras los tomaron por sorpresa.

  —?Ragknar te abandonó?

  —Digamos que no está interesado en mi ahora. Y yo no tengo interés en servir a alguien que juega a ser Dios.

  Byd lo miró con desconfianza.

  —?Qué quieres entonces?

  —Acceso a su información. A cambio, les daré datos sobre bases, movimientos e incluso tecnología que Claymore usaba. Sabía demasiado y yo… me aseguré de quedarme con copias.

  El silencio cayó un instante.

  Dave fue el primero en hablar.

  —Puede que esté diciendo la verdad. Si tiene lo que dice tener, sería muy útil.

  Byd entrecerró los ojos.

  —No eres de fiar. Pero… te escucharemos. Una sola vez. Si intentas algo, lo sabrás.

  Larssen asintió, sin perder su sonrisa de zorro viejo.

  —Entonces hablemos.

  Dos grupos. Dos frentes. Una guerra que apenas comenzaba a formarse bajo la superficie.

  Ragknar ya no estaba esperando. Solo observando… y dejando que sus enemigos se desgastaran entre sí.