Айви выглянула из комнаты и увидела, что эль совсем не двинулся с места. Оставив расческу на подоконнике в совершенно пустой комнате, она вернулась в другую комнату и начала рыться в мешке, собирая вещи, необходимые для уборки и ремонта. День обещал быть долгим.

  Она уже собиралась возвращаться, когда ее взгляд упал на орла в клетке.

  Поддавшись другому импульсу, крестьянка подошла к столу, поставила на него вещи, которые взяла ранее, и осторожно подняла клетку.

  — Прости, малыш. У меня пока ничего для тебя нет. Твоей спасительнице сейчас тяжело. Не мог бы ты остаться с ней? Я боюсь причинить ей боль.

  Темнокожая девушка тихо говорила, всматриваясь в птицу сквозь прутья клетки, словно ожидая какого-то знака. Одобрения. Отказа. Чего угодно, прежде чем решить, принести ли клетку Янаэлю или оставить орла там, где он был.

  Ширококрылый орёл наблюдал за ней, наклоняя голову, словно изучая её и пытаясь понять. Но он молчал, почти так, словно надеялся, что кто-нибудь откроет клетку и отпустит его.

  — Не надо… всё в порядке.

  — пробормотал эль дрожащим голосом.

  Казалось, голос Айви немного помог ей; она даже смогла заговорить. Словно почувствовала какое-то слабое, мимолетное чувство безопасности. Янаэль все еще дрожала в углу, но дрожь немного утихла.

  — Янаэль… Хочешь поговорить?

  Айви обернулась и осторожно поставила клетку на стол. Она коротко провела пальцами по прутьям, а затем отдернула их, чтобы не напугать птицу.

  — Или ты хочешь побыть один? Просто скажи, и я пойду на работу.

  Крестьянка говорила тихо, но достаточно отчетливо, чтобы ее было слышно. Она все еще стояла у стола, не зная, стоит ли подходить ближе. Эльийка отшатнулась от нее раньше, как от огня — вероятно, она не хотела, чтобы кто-то был рядом. Айви с этим не стала бы спорить.

  — Я мог бы спеть для тебя.

  Темнокожая девушка неожиданно предложила свою помощь, удивив даже саму себя. Словно песни были именно тем, что нужно в этот момент. К утру ее голос стал чище — не дай бог кому-нибудь услышать его — хотя, по правде говоря, Айви пела довольно хорошо.

  - Я не знаю,

  — прошептал эль.

  Янаэль наконец нашла в себе силы закрыть глаза, хотя ей явно этого не хотелось. К своему удивлению, ничего ужасного не произошло. Открыв их снова, она наконец посмотрела на крестьянина — почти с чувством вины.

  Дрожь почти прекратилась. Она даже смогла встать, хотя выглядела слабой.

  — Мне очень жаль, что тебе пришлось видеть меня в таком виде… Мне действительно стыдно. Надеюсь, мы сможем забыть, что это когда-либо произошло. Айви.

  Айви почувствовала огромное облегчение, когда эль повернулся к ней. Янаэль выглядела измученной и несчастной, но она говорила, двигалась, продолжала идти вперед. Некоторое ужасное событие постигло ее ранее, и от этой мысли у крестьянки сжалось сердце.

  Она спрыгнула со стола и слегка вздрогнула, услышав свое имя. Янаэль говорила серьезно.

  — Хорошо… я понимаю. И… надеюсь, вы на меня не сердитесь.

  Темнокожая девушка неловко почесала затылок.

  — Если хочешь, можешь отдохнуть здесь. Я всё равно начну заниматься второй комнатой. Могу открыть окна — может, так будет легче дышать. Стол тоже нужно протереть… и ржавчину нужно соскоблить. А Уйлуше не помешала бы еда. Могу сбегать и купить. Или можешь пойти — подышать свежим воздухом и показать этим сонным торговцам, кто гуляет по их улице. Сама Янаэль! Ха. Тебе бы ноги целовали уже за то, что ты появилась.

  — Если вы не возражаете… я останусь здесь еще немного, с вами.

  — Тяжело вздохнул хозяин дома.

  — Мне просто нужно еще немного времени. Совсем немного, и все будет хорошо. Не волнуйся. Я больше не буду тебя так беспокоить. С этим покончено. Больше ничего подобного.

  Янаэль прижала руку к голове и медленно пошла по комнате. Она чувствовала себя намного лучше, хотя и не совсем.

  По какой-то причине присутствие Айви давало ей странное чувство безопасности.

  Как эта маленькая девочка могла её защитить?

  Вероятно, дело было вовсе не в защите. Просто Айви явно не хотела причинить ей боль.

  И Янаэль в это верил.