Chapitre 32 – Le Deuil écarlate

  I

  Les chamanes erdoss d’Egarad?mn les emmenèrent dehors et leur expliquèrent qu’aujourd’hui était le jour du ? Deuil écarlate ?, une fête de commémoration, de respect et de mémoire pour le clan perdu des Crocs écarlates après leur extermination par le seigneur Gothardal. Aldric demanda ce qui était arrivé à ce seigneur humain. Une erdoss répondit :

  - ? Long Automne tout entier lui déclara la guerre, plus de quarante clans erdoss, plus tous ceux d’Egard?mn, les nains d’Abroria et les elfes de la Vielle Forêt Féerique. Lui et son armée de suprémacistes furent exterminés jusqu’au dernier par les alliés et amis des Crocs-écarlates. Depuis ce jour, tous les ans, nous commémorons le jour du Deuil écarlate au nom du clan perdu qui était cher à Long Automne. Cependant, il y a un mois, nous entendirent la rumeur d’Aldric Nibelstimme du clan des Crocs-écarlates qui aurait vaincu un gouvernement et aider un peuple à se révolter. Tout ?a au nom de son clan et d’une confrérie du nom de la Confrérie de l’Alarco. Nous apprimes par vision votre emplacement et votre survie ! Il était impératif de vous inviter pour le jour de la commémoration de votre clan. Surtout maintenant qu’il renaquit de ses cendres. Je remarque que votre clan comporte un elfe, une gnome, une erdoss et un ogre à taille d’erdoss. Vous êtes donc désormais l’un des rares clans multi-peuples. Du moins, si ces personnes sont bel et bien membres de votre clan et confrérie ? ?

  - ? C’est le cas, en effet. ? répondit le fils des Nibelstimme.

  Ils purent voir la cité, construite sur plusieurs collines, un fleuve la traversant, l’herbe est orange et les feuilles des arbres un mélange de rouge, jaune et orange. La cité possède une majorité de maisons en bois et en torchis avec des bases de pierres et des toits de bardes décorés de symbole par rapport au clan ou à la famille qui y habite. Les quartiers sont spécialisés par rapport aux clans qui y vivent. Il y a aussi un quartier nain, un quartier elfe et un quartier humain. Cependant la quasi-totalité des habitants étaient des erdoss.

  Il ne semblait pas avoir de discrimination sur les autres peuples, chose que les chamans confirmèrent.

  Ils pouvaient apercevoir un palais de bois et de pierre : l’assemblée des clans et le palais du roi. Apollonia leur dit que les rois et reines d’Egarad?mn sont élus par une assemblée des chefs des clans erdoss, nains, humains et elfes. Si elle ne se trompait pas, le roi actuel est Erhard Hserzliebend : un erdoss qui aide l’assemblée des clans à décider des choix politiques et sociétaux à prendre.

  Ce nom ne disait rien à Aldric. Ce roi devait dater d’après son exil.

  Ils furent amenés à la place centrale. Il commen?ait à se faire tard. C’était la fin d’après midi et ils voyaient des lumières et entendaient du bruit émaner de la place centrale.

  - ? préparez-vous à faire un discours, hériter du des Crocs-écarlates ? dit un jeune chamane avec un grand sourire ? Aujourd’hui est un grand jour pour les peuples d’Egarad?mn !"

  II

  Ils arrivèrent à la place centrale de la cité. Elle était large et comportait plusieurs tables. Une table était réservée à Aldric et son clan, au centre du reste des tables. Les chamans dirent à Aldric et son groupe de venir sur l’estrade ou un sort leur permettrait de parler à toutes les personnes présentes à la commémoration. En voyant le groupe approcher et en voyant l’erdoss géant, des personnes commencèrent à murmurer et à s’avancer vers l’estrade. Une erdoss agée annon?a l’arrivée de l’héritier du clan des Crocs-écarlates pour le jour du Deuil écarlate et l’invita à s’approcher de l’estrade. Elle lui demanda de donner un discours sur sa survie et la renaissance de son clan.

  Aldric s’approcha du baton enchanté que la dame lui donna. Son c?ur battait la chamade. Ce discours le stressait plus qu’un combat difficile. Elusco lui prit sa main pour le rassurer. Cela fonctionna et il s’approcha. La dame lui dit de parler dans le bout plus large et taillé du baton.

  Aldric inspira.

  - ? Je me nomme Aldric Nibesltimme, fils d’Ubalda et d’Altmann de la famille Nibelstimme, du clan des Crocs-écarlates. J’ai perdu mon clan suite à notre extermination par le seigneur Gothardal ?

  Plusieurs injures furent hurlées à l’entente de son nom. Y comprit par des humains.

  - ? J’ai beaucoup voyagé, affrontant des aradémiens grace à l’aide de mon compagnon. Elusco approche s’il te pla?t. ?

  Les gens s’attendaient à voir l’erdoss féminine bouger mais ce fut l’elfe qui s’approcha, monta et lui tint la main.

  - ? Il m’a sauvé la vie à de nombreuses reprises, et j’ai fait de même pour lui. Grace à ma confrérie, nous avons terrassé des sorciers, une puissante liche, des chevaliers corrompus d’érasdil, des gobelins et kobolds en nombre et même un dragon ! Mes alliés à ma gauche ont terrassé un dieu ancien et son avatar en plus de sauver la région des Grands-Bois d’une terrifiante mage au pouvoir pouvant raser des cités ! Sans eux, je ne serais qu’un simple erdoss. Géant et fort certes… mais je serais seul. Peut-être que les plus renseignés d’entre vous savent que nous avons dans nos rangs un légendaire mage, Eluso. En plus d’un templier béni par dix dieux, Edvard, d’une tireuse d’élite, Ricina et tout récemment d’une légendaire paladin, Apollonia. Si ce jour est pour commémorer mon clan, mes proches, mes amis et ma famille que j’ai perdue, alors honorons-les ! ?

  La foule cria en approbation, erdoss comme nain, elfe ou humain.

  - ? Mon clan et ma confrérie, la Confrérie de l’Alarco, se tiennent prêt à vaincre le mal qui menace Long Automne ! Grande-Roche, la légendaire héro?ne ayant vécu plus de trois quarts de siècles. Je suis certain qu’il y a parmi vous des personnes qui connaissent ses légendes. Elle nous a formé, préparé et entra?né à affronter toutes les menaces ! Demain, une fois le Deuil écarlate finit, nous irons voir l’assemblée des clans et le Roi Erhard pour répondre à notre mission. Au nom de la Confrérie de l’Alarco et du clan des Crocs-écarlates ! Merci à vous tous d’avoir honoré mon clan pendant toutes ces années. Je ne saurais jamais comment vous remercier tous pour votre soutien et l’honneur que vous apportez à leurs esprits ! Merci du fond du c?ur ! ? finit-il en frappant son torse bombé.

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  La foule cria de joie et le nom de ? Aldric ? fut répété encore et encore pendant plusieurs minutes avec une fougue folle de la part de la foule. Ils s’assirent à leur table réservée et des proches de feue son clan s’assirent avec eux. Aldric reconnut des visages familiers, erdoss comme nains. Ils firent des embrassades et s’assirent pour manger. Il y avait une odeur de nourriture variée, de sucreries au miel, une odeur d’alcool, de jus de fruits et l’odeur particulière des erdoss et de leurs fourrures. Odeur qui n’est pas désagréable, sauf quand ils sont trempés.

  Le repas commen?a par une minute de silence et de prière pour les esprits des défunts. Ensuite vint la fête de joie pour honorer la vigueur du clan et sa renaissance. Aldric et Elusco furent assaillis de questions sur leurs rencontres et leurs aventures jusqu’à la fameuse question des enfants. Aldric était pris de court et Elusco dit :

  - ? Ne sous-estimez pas la puissance et l’ingéniosité du mage élève de Grande-Roche ? rétorqua-t-il avec le sourire.

  Les hommes et les femmes présents disaient dans la bonne humeur que :

  - ? Les élus de l’Arcane sont vraiment sans limites ! ?

  Cela rassura les questionneurs sur le futur du clan. Cependant Aldric fut le seul du clan à entendre cette réponse et en fut paralysé. Il bredouilla à Elusco quand les curieux s’étaient écartés.

  - ? ?-?a veut dire quoi ?a Elusco ?! Je ne t’ai quand même pas mis, enfin je sais pas comment les elfes marchent mais… ?

  - ? J’suis pas enceinte gros bêta. Je voulais dire que quand on prendra notre retraite, je rechercherais avec Adnama, Iphrine et Divonutib comment surmonter cet… obstacle physique. ?

  - ? E-euh d’a-accord. ?

  - ? On verra ?a le moment venu, ne t’en fais pas, grand gaillard. ? conclut-t-il en lui tapotant le dos.

  Aldric soupira de soulagement et il se pensa :

  - ? Les mages… j’te jure… Il va finir par faire s’arrêter mon c?ur avec ses histoires. Enfin, si ?a arrive, il saura me sauver. Il est très puissant après tout, malgré sa taille et son manque de muscles… ?

  Ils fêtèrent toute la soirée et séjournèrent à la plus belle auberge de la cité. L’auberge de Griffes Aiguisées. Ils prirent deux chambres pour deux et une chambre pour une. Elles furent offertes avec le petit déjeuner. La raison étant qu’il était l’hériter des Crocs-écarlates et que la tenancière ne souhaitait pas faire payer le clan et Aldric pour la journée du Deuil écarlate. Par contre la prochaine fois, ils seront des aventuriers comme les autres. Elle dit ?a en leur faisant un clin d’?il avant d’éclater de rire. Le groupe partit se coucher. Aldric et Elusco ainsi qu’Apollonia et Edvard partagèrent les mêmes chambres. Ricina ronchonna dans son lit, éméchée par tout l’alcool qu’elle avait bu. L’auberge et les chambres avaient une odeur de fleurs, de parfum et d’encens.

  - ? De l’alcool gratuit, ?a se refuse pas… ? dit-elle avant de s’endormir comme une marmotte.

  III

  Le lendemain, une fois réveillés, des envoyés de l’assemblée des clans vinrent les chercher pour leurs missions. Ils gravirent les escaliers menant au Palais des Clans. Ils y entrèrent et virent une salle avec une très large table en cercle avec presque chaque siège prit par une personne qui observèrent le groupe. Une majorité d’erdoss, avec des humains, des nains et des elfes. Il y avait un tr?ne au fond de la salle où venait de s’asseoir un erdoss adulte portant une couronne en fer et en bois. Il avait un pelage roux et blanc avec une majorité de blanc sur le pelage de sa tête de vulpin.

  Le Roi Erhard Hserzliebend les accueillis chaleureusement et leur expliqua leur mission au nom du clan des Crocs-écarlates. Aldric demanda cependant poliment au conseil que le mérite de la mission aille aussi à la Confrérie de l’Alarco et aux Aurores équitablement. Le roi et le conseil accepta sur-le-champ. Ils dirent que les héros qu’ils sont verront leurs légendes chanter dans la mission. Ils sont certains qu’ils l’accompliront.

  Le roi et l’assemblée demandaient juste qui était la seconde erdoss. Elle se présenta : Apollonia Vichters : paladin vétéran et ancienne reine de Gruvengard qui régna pendant neufs ans. Certains chefs de clan la reconnurent soudainement et la saluèrent avec respect. Elle leur dit qu’elle n’était plus reine pour pouvoir sauver des innocents. Elle leurs dit qu’en tant que paladin, les dieux et les esprits lui donne des pouvoirs divins sans besoins de dévotion en retour. Cela lui valut le respect du Roi et de l’assemblée.

  Leur mission était la suivante : une dragonne ancienne et puissante tyrannise la région et menace la cité d’Abroria : une cité naine dans la cha?ne de montagne des Rürdün. Les nains tiennent bons mais cela ne durera pas éternellement. Leur mission était de retrouver l’Essence des Anciens. Un artefact normalement disparut. Cependant plusieurs chamanes ont eu des visions de l’endroit où il se trouve. Le chemin pour s’y rendre est dangereux. La dragonne se nomme Forkiomone la Puissante.

  Ils notèrent sur une carte de la région le chemin à emprunter pour aller à leur objectif : traverser la Vielle Forêt Féerique au Sud-Ouest. Puis aller dans la cité naine abandonnée de la vieille montagne solitaire de Gorgudüm à l’Ouest de la cité. La traverser devrait leur permettre d’atteindre le sommet de la montagne où se trouve un site sacré pour les esprits. Les esprits leur ouvriront un portail les menant au Monde des Esprits. Ce monde est l’endroit où devrait se trouver l’Essence des Anciens. Il aurait été volé par un démon qui se serait établi un domaine dans le Monde des Esprits. Une fois le démon vaincu, ils pourront récupérer l’artefact et les esprits les mèneront à la cité d’Abroria via leur temple chamanique.

  Tout ce chemin fut donné en visions aux chamans par de grands et puissants esprits.

  Une fois l’artefact utilisé, ils pourraient invoquer le pouvoir de tous les esprits erdoss, elfes et nains sachant combattre ou utiliser la magie pour affronter la dragonne et son armée. Si la dragonne s’envole, les esprits pourront la bloquer au sol. Aldric et ses alliés pourront ensuite affronter la dragonne et ses deux grands hérauts. Un démoniste, son démon et une machine quadrupède métallique qui projette des flammes et des explosions avec son torse et ses deux mains griffues et mécaniques. Tout ?a avec une armée de nains et d’esprits des morts pour vaincre l’armée de cette dragonne et de ses fanatiques. Le roi et les chefs des clans croient en eux pour vaincre ce monstre et son armée pour sauver leurs alliés d’Abroria. D’après les légendes, l’artefact ressemble à un cor de guerre décoré. Souffler dedans devrait activer son pouvoir et appeler les esprits. Les légendes parlaient même de serpents ailés, des vouivres, qui pourraient être appelées en même temps que les esprits des morts.

  Ils re?urent des rations. Ils se dirigèrent vers la sortie de la cité et furent accueillis par les habitants de la cité. Erdoss, humains, nains et elfes leur jetaient des pétales de fleurs pour leur souhaiter bon courage dans leur aventure. Ils re?urent de nombreux mots d’encouragement criés par le peuple.

  Pour la première fois, ils se sentaient vraiment appréciés pour le début d’une de leurs missions.